2015年最新一期的《天然產品報告》（Natural Product Reports）將刊登一篇關於人參抗癌的綜述。

該綜述回顧了最近10餘年來260餘篇對人參及其活性皂苷的研究文獻，發現從西洋參中提取的人參皂苷具有廣泛和強烈的抗癌活性。現在把該文章的一些要點摘錄如下：

• 人參皂苷屬於達瑪烷我皂苷，可以分為兩大類：原人參二醇組(如：Rb1, Rb2, Rc, Rd, Rg3, Rh2)和原人參三醇組(如：Re, Rf, Rg1 , Rh1)，這些皂苷最終代謝活化為達瑪烷苷元PPD（原人參二醇）和PPT（原人參三醇）。其中原人參二醇組的抗癌活性較強，而原人參三醇組皂苷很少具有抗癌活性。
• 總人參皂苷能夠顯著降低促炎症因子（如TNF-alpha，白介素-1β，白介素-6，誘導型一氧化氮合酶和環氧化酶-2等）的產生。而這些促炎症因子被認為能夠誘發基因或外基因的改變，與腫瘤發生有關。
• 細胞內活性氧的水平與腫瘤發生密切相關，而人參皂苷具有強烈的抗氧化作用，能夠清除活性氧。單個人參皂苷的抗氧化活性依次為：Rc > Rb2 > Rg2 > Rh2 > Rh1 > Rf > Rg3 > Rg1 > Rb1 > Re > Rd。
• 人參皂苷能夠調節一些重要的激酶（如CDK等），從而控制腫瘤細胞分裂，並且阻止腫瘤進入活躍分裂期。
• 人參皂苷通過抑制端粒酶，誘導腫瘤細胞產生凋亡。
• 人參皂苷能夠誘導腫瘤細胞向正常方向分化。
• PPD類人參皂苷具有抑制血管生成的作用，從而能夠降低腫瘤內血管密度，控制腫瘤生長。
• 人參皂苷能夠抑制多種蛋白酶，從而保持血管基底膜的完整性，防止腫瘤細胞從血管或淋巴入侵轉移。
• 人參皂苷是通過甾體受體依賴和非依賴途徑來發揮抗癌活性的。
• 人參皂苷通過基因和非基因途徑來發揮其藥理作用的。
• 人參皂苷能夠改變微小RNA（miRNA）的表達，從而調節和控制腫瘤的血管生成、凋亡、染色體修改、細胞增殖和分化。
• 人參和人參提取物對人體臟器沒有毒性。
• 人參產品能夠顯著改善腫瘤導致的機體疲勞。
• 人參皂苷與多種化療藥物有協同作用，能夠增強化療的療效，並且保護臟器免受化療藥物損害。

Recent advances in ginseng as cancer therapeutics: a functional and mechanistic overview.
Nat Prod Rep. 2014 Oct 27;
Authors: Wong AS, Che CM, Leung KW

Abstract
Cancer is one of the leading causes of death worldwide. Ginseng, a key ingredient in traditional Chinese medicine, shows great promise as a new treatment option. As listed by the U.S. National Institutes of Health as a complementary and alternative medicine, its anti-cancer functions are being increasingly recognized. This review covers the mechanisms of action of ginsenosides and their metabolites, which can modulate signaling pathways associated with inflammation, oxidative stress, angiogenesis, metastasis, and stem/progenitor-like properties of cancer cells. The emerging use of structurally modified ginsenosides and recent clinical studies on the use of ginseng either alone or in combination with other herbs or Western medicines which are exploited as novel therapeutic strategies will also be explored.PMID: 25347695 [PubMed - as supplied by publisher]

Source: Ginsenosides